Nicolas de LEUCHTENBERG est le fils de Maximilien Eugène Auguste Napoléon BEAUHARNAIS, Duc de LEUCHTENBERG, qui était Chef du 9e Hussards Kievskii depuis 1839, et de la Grande Duchesse Marie Nikolaïevna.

Il est donc le petit-fils du Tsar Nicolas Ier.

Maximilien décède le 1er Novembre 1852 à Saint-Petersbourg, et Nicolas succédera au titre de Chef du régiment du 9e Hussards.

Au début de la guerre russo-turque, le duc, qui vivait à l'étranger, rentre en Russie et est nommé commandant de la brigade de hussards, dans le corps du général Gurko. De juin à juillet 1877, il commande la cavalerie du détachement avancé occidental de l'armée du Danube.

Présent à la prise de Kazanlak et à la bataille d'Eski-Zagra. En 1877, il reçut le grade de lieutenant général, l'Ordre de Saint-Georges de 4e Classe, et un sabre d'or avec l'inscription « Pour la bravoure ».

Le 9e Hussards a le dolman vert foncé et les tresses d'or pour les officiers.